염윤아(37, 177cm)가 주장의 품격을 보여주며 팀 승리에 힘을 보탰다.

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청주 KB스타즈 염윤아는 4일 청주체육관에서 열린 우리은행 우리WON 2023~2024 여자프로농구 부천 하나원큐와의 경기에서 13점 3리바운드 5스틸로 활약했다. 박지수(20점 8리바운드 6어시스트)와 강이슬(16점 7리바운드 4어시스트)도 힘을 낸 KB스타즈는 88-61로 승리하며 10연승을 질주했다.

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염윤아는 “우리 팀이 항상 초반이 좋지 못했다. 그래서 이 부분을 인지하고 나왔고, 시작부터 확실하게 잡고가자고 했다. 다행히 2쿼터까지 경기력이 너무 좋았고, 덕분에 후반까지 이어질 수 있었다”는 승리 소감을 남겼다.

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KB스타즈는 지난달 19일 열렸던 하나원큐와의 4라운드 맞대결에서 77-74로 진땀승을 거뒀다. 당시 신지현과 김정은이 부상으로 결장했음에도 어려운 경기를 펼쳤다.

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하지만 이번엔 달랐다. 초반부터 공수 양면에서 확실히 하나원큐를 압도했다. 염윤아는 스틸 5개를 해내는 등 공격뿐만 아니라 수비에서 팀의 중심을 잡아줬다.

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“그동안 워낙 초반 경기력이 좋지 못했다. 오늘(4일) 몸 풀 때부터 집중해서 하자고 선수들에게 이야기했다. 경기 전에도 강조했었는데 선수들이 잘 따라줬다.” 염윤아의 말이다.

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10연승을 달린 KB스타즈는 21승 2패를 기록, 선두 자리를 굳게 지켰다. 2위 우리은행(18승 4패)과의 승차는 2.5경기다. 정규리그가 막바지로 치닫고 있는 만큼 플레이오프를 슬슬 대비할 것으로 보인다.

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염윤아는 “아직은 아니라고 생각한다. 플레이오프보다 정규리그 우승이 중요하다. 부상 없이 정규리기를 마쳐서 플레이오프를 대비하고 싶다. 우선 부상 없이 정규리그를 끝까지 치르는 게 중요하다”는 의견을 밝혔다.