위르겐 클롭 감독은 자격이 있는 선수들에게만 리버풀의 상징을 허용했다.

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영국의 스포츠바이블은 7일(한국시각) '클롭이 다르윈 누녜스를 포함한 리버풀 선수 10명에게 디스 이즈 안필드(This is Anfield) 표지판을 만지는 것을 금지했다'라고 보도했다.

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리버풀의 홈구장인 안필드는 상대 팀들에게는 난공불락의 요새이자, 두려움의 존재고, 리버풀 선수들에게는 최고의 분위기를 자랑하는 경기장으로 꼽힌다. 올 시즌 리버풀은 리그 선두를 달리며 최고의 분위기이지만, 홈에서는 11경기 9승 2무로 무패를 자랑할 만큼 더욱 기세가 좋다.

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해당 경기장에는 또 하나의 상징이 있다. 바로 선수들이 경기장으로 나가기 위한 통로에 붙어 있는 디스 이즈 안필드 표지판이다. 약 50년 전 리버풀의 전설적인 감독 빌 샹클리가 설치한 해당 표지판은 리버풀 정신의 상징으로도 알려졌다. 리버풀 선수들은 과거부터 해당 표지판을 터치하고 경기장 출구로 나가는 모습이 자주 목격됐으며, 선수들에게는 하나의 의식으로 작용했다.

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하지만 클롭 감독이 부임하고 새로운 규칙을 적용하며, 일부 선수들은 아직까지 해당 표지판을 터치하고 경기장에 나서는 것을 금지당했다는 주장이 나왔다.

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스포츠바이블은 '클롭은 리버풀 선수 10명에게 안필드 표지판을 만지는 것을 금지했다. 안필드 표지판은 수년에 걸쳐 스타들이 만지는 것이 전통이 됐다. 하지만 클롭은 선수들이 표지판을 만지는 전통을 중단했다'라고 전했다.

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클롭은 해당 표지판을 만지는 것을 중단한 이유에 대해 과거 "뭔가를 우승하기 전에는 표지판을 만지지 말라고 했다"라며 리버풀에서 트로피를 들어올린 선수들만이 표지판을 만지도록 허락했다고 설명했다.

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리버풀의 가장 최근 트로피는 지난 2022년 FA컵 우승 트로피다. FA컵 우승 이후 리버풀에 합류한 누녜스, 코디 각포, 알렉시스 맥알리스터, 엔도 와타루와 유스 출신 스테판 바이세티치 등 총 10명의 선수들은 아직까지 클롭이 정한 자격을 충족하지 못했다.

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다만 올 시즌 이후 클롭 감독이 리버풀을 떠나는 것이 확정됐기에, 올 시즌 성적과는 별개로 다음 시즌부터는 해당 선수들도 안필드 표지판을 자유롭게 터치할 수도 있다.

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물론 올 시즌에도 자격을 얻을 수 있다. 올 시즌 리그 1위에 자리한 리버풀은 맨체스터 시티, 아스널과 함께 가장 유력한 리그 우승 후보다. 또한 오는 26일 첼시와의 리그컵 결승 맞대결도 앞두고 있다. FA컵과 유로파리그 등 다른 우승 기회들도 남아있다.

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클롭과의 마지막 시즌에 우승 트로피를 추가하고 리버풀 선수단 모두가 올 시즌 안필드 표지판을 터치할 자격을 얻게 될지도 귀추가 주목된다.