듀반 맥스웰(33, 198cm)이 앤드류 니콜슨의 부상 공백을 완벽하게 채우며 팀 승리를 이끌었다.

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대구 한국가스공사 맥스웰은 15일 안양체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 안양 정관장과의 5라운드 맞대결에서 15점 12리바운드 2어시스트로 더블더블을 작성했다. 맥스웰과 더불어 이대헌(16점 2리바운드 3어시스트)이 힘을 낸 가스공사는 발목 부상으로 빠진 니콜슨 없이 정관장을 77-66으로 제압했다.

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맥스웰은 “우리 팀에 가장 중요한 선수가 빠진 경기임에도 불구하고 팀원 모두가 최선을 다해 가져온 승리다. 나는 항상 팀에 에너지를 불어넣고 싶었다. 오늘(15일)은 그 에너지를 통해 만들어진 승리다”는 승리 소감을 남겼다.

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이날 맥스웰은 혼자서 정관장 외국선수 로버트 카터와 자밀 윌슨을 상대했다. 그럼에도 매치업에서 우위를 점했다. 특히 수비에서 힘을 내며 카터와 윌슨이 최대한 불편하게 슛을 던지도록 했다.

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맥스웰은 “무엇보다 경기에 임하는 자세가 가장 중요하다. 니콜슨이 있든지 없든지 팀 분위기를 이끌어가야 한다고 생각했다. 좀 더 경기에 집중하려고 했고, 그게 좋은 결과를 가져왔다”고 이야기했다.

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니콜슨이 없는 가스공사는 수비의 힘을 앞세워 정관장을 제압했다. 니콜슨의 공백을 실감하며 77점밖에 올리지 못했지만 반대로 정관장의 공격을 저지해 66점으로 묶었다. 그야말로 수비가 만들어낸 승리였다.

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“팀원들에게 수비로 경기를 풀어가자고 했다. 특히 모두가 리바운드에 열심히 가담하려 했다. 근데 내가 파울이 많아지면서 도움을 주지 못했다. 오히려 팀원들에게 내가 도움을 받은 경기가 아닌가 싶다.” 맥스웰의 말이다,

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3연패에서 탈출한 가스공사는 약 2주 간 휴식기에 돌입한다. 6위 울산 현대모비스(23승 19패)와 승차는 6.5경기로 많이 벌어져 있지만 끝까지 포기할 수 없는 상황이다.

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맥스웰은 “휴식기에도 열심히 훈련에 임할 계획이다. 우리가 해왔던 만큼 더 열심히 해서 남은 경기에서도 좋은 플레이를 보여주고 싶다. 그래서 최고의 모습으로 시즌을 마무리하도록 하겠다”는 각오를 밝혔다.