창원 LG 포워드 양홍석(27, 195cm)이 흔치않은 경험을 앞두고 있다. 홀로 상무 체력 측정을 진행해야 한다.

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양홍석은 2024년 국군체육 특기병 2차 모집에 지원서를 제출했다. 만 19세부터 27세까지 지원할 수 있어 양홍석으로선 올해가 상무에 지원할 수 있는 마지막 기회였다. 양홍석은 순리대로 지원서를 제출했고, 체력 측정을 앞두고 있다.

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농구선수들은 오는 21일 문경에 위치한 상무에서 2개 조로 나눠 오전 9시, 오전 9시 30분에 각각 체력 측정을 진행한다. 양홍석은 9시에 진행되는 조에 배치됐지만, 이날은 체력 측정에 임할 수 없다. 부상을 입은 최준용(KCC)을 대신해 2025 FIBA(국제농구연맹) 아시아컵 예선(윈도우1)에 출전하기 때문이다.

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대표팀은 오는 16일 소집되며, 19일 원정경기가 열리는 호주로 이동한다. 호주와의 경기는 22일 열린다. 물리적으로 21일에 체력 측정을 받는 건 불가능하지만, 상무는 불가피한 상황에도 대비했다. 천재지변, 코로나19 확진, 대표팀 차출 등으로 예정된 날짜에 체력 측정을 못 받은 선수들을 위한 예비일을 28일로 지정했다.

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대한민국농구협회가 상무에 대표팀 차출과 관련된 공문을 보내 양홍석은 28일에 홀로 체력 측정을 받는다. 혼자 체력을 측정하는 게 기록을 향상하는 데에 도움이 될까.

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양홍석은 이에 대해 묻자 “아무래도 다른 선수들과 같이 하는 게 페이스를 조절하는 데에는 도움이 될 것 같다. 앞서가는 선수가 있다면 따라가기 위해 더 힘을 쏟을 수도 있다. 혼자 측정하면 뒤에 아무도 없다. 그래서 자신과의 싸움이 될 텐데 걱정이다”라며 웃었다.

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상무에 지원한 17명 가운데 1군에서 꾸준히 경쟁력을 발휘한 선수는 양홍석이 유일하다. 또한 양홍석은 가산점이 붙는 대표팀 출전 경력도 있다. 이변이 없는 한 상무 합격이 유력하다. 양홍석은 이에 대해 “상무에 지원할 수 있는 마지막 나이인데 열심히 안 하면 떨어질 수도 있다. 최선을 다해 체력 측정에 임해야 한다”라고 말했다.

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양홍석과의 인터뷰를 진행한 시점은 15일 서울 SK와의 원정경기 직전이었다. 그래서일까. 양홍석은 “체력 측정을 잘하는 것도 중요하지만, 당장 넘어야 할 산은 그게 아니다. 이전까지 치러야 할 경기가 남아있다”라고 말했다. 양홍석은 다짐을 실천으로 옮겼다. 3점슛 2개 포함 12점 6리바운드 7어시스트로 활약, LG의 76-67 승리에 앞장섰다.

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LG는 3라운드 초반 상승세를 그리며 2위로 도약, 1위 원주 DB를 맹추격했지만, 이후 승수를 쌓는 페이스는 다소 더뎌졌다. 팀의 기둥이라 할 수 있는 아셈 마레이의 공백기가 길어져 국내선수들도 과부하에 걸렸다.

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양홍석은 “2라운드에 팀의 기세가 좋았는데 현재는 2위 싸움에서 조금 처졌다. 마레이가 부상을 입어 아쉽지만, 대신해서 뛰고 있는 외국선수들이 잘해주고 있다. 순위만 조금 내려앉았을 뿐 수비, 속공 등 LG의 색깔은 여전히 잘 나오고 있다”라고 말했다.

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양홍석은 또한 “외국선수들에게 너무 고맙다. 마레이가 우리 팀에서 어떤 존재인지 잘 알고 있을 텐데, 그럼에도 묵묵하게 제 역할을 해주고 있다. 나 역시 합격하면 입대 전 마지막 시즌인 만큼, 개인적인 욕심보단 성과를 거두는 데에 목표를 두고 열심히 시즌을 치르겠다”라고 각오를 다졌다.