모두가 놀랐다. 엘링 홀란이 골대 5m 앞에서 득점에 실패했다.

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맨체스터 시티는 4일 오전 12시 30분(이하 한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 27라운드에서 맨체스터 유나이티드에 3-1 역전승을 거뒀다. 이로써 맨시티는 승점 62점을 쌓으며 1위 리버풀(승점 63)과의 격차를 1점 차이로 좁혔다. 반면 맨유는 승점 44점에 머물며 5위 토트넘 훗스퍼(승점 50)와의 격차를 좁히지 못했다.

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홈팀 맨시티는 3-2-4-1 포메이션을 꺼내 들었다. 홀란이 최전방에 배치됐고, 제레미 도쿠, 필 포든, 케빈 더 브라위너, 베르나르두 실바가 2선에서 공격을 지원했다. 존 스톤스와 로드리가 그 아래에서 수비를 보호했고, 3백은 나단 아케, 후벵 디아스, 카일 워커가 호흡을 맞췄다. 골키퍼 장갑은에데르송 골키퍼가 꼈다.

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원정팀 맨유는 4-2-3-1 포메이션을 가동했다. 마커스 래쉬포드가 원톱으로 나섰고, 알레한드로 가르나초, 스콧 맥토미니, 브루노 페르난데스가 2선에서 지원 사격에 나섰다. 3선은 카세미루, 코비 마이누가 짝을 이뤘고, 빅토르 린델로프, 조니 에반스, 라파엘 바란, 디오고 달롯이 수비 라인을 형겅했다. 골문은 안드레 오나나 골키퍼가 지켰다.

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맨유가 먼저 리드를 잡았다. 전반 8분 오나나가 최후방에서 한 번의 패스로 최전방으로 공을 연결했다. 이를 잡은 브루노가 볼의 소유권을 지켜냈고, 뒤쪽으로 패스를 보냈다. 쇄도하던 래쉬포드가 강력한 레이저 슈팅을 쏴 선제골을 터트렸다.

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선제 실점을 내준 맨시티가 파상공세를 펼쳤다. 전반 19분 포든이 골키퍼와 일대일 기회를 맞이했지만, 오나나의 선방에 막혔다. 전반 33분 로드리의 기습적인 슈팅도 오나나의 슈퍼 세이브에 저지됐다.

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결정적 기회를 놓쳤다. 전반 45분 로드리가 띄운 공을 반대쪽에서 쇄도하던 포든이 머리로 재차 중앙으로 밀었다. 이를 문전에서 홀란이 왼발로 마무리하려 했지만 골문 위로 공이 떴다. 결국 전반은 맨유가 1-0으로 앞선 채 마무리됐다.

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계속해서 두드리던 맨시티가 스코어에 균형을 맞췄다. 후반 12분 로드리의 패스를 받은 포든이 우측에서 중앙으로 이동하며 강력한 왼발 슈팅을 날렸고, 그대로 골망을 흔들며 동점골을 터트렸다.

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경기를 뒤집었다. 후반 35분 이번엔 좌측에서 패스를 주고받던 맨시티가 페널티 박스 부근에서 빠르게 속도를 높였다. 포든이 훌리안 알바레스와 패스를 주고받았고, 그대로 밀고 들어오며 왼발로 마무리해 역전골을 넣었다.

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승부에 쐐기를 박았다. 후반 추가시간 맨유가 후방에서 볼을 돌리다 소피앙 암라바트가 공을 잃었다. 이를 끊어낸 로드리가 곧바로 패스를 밀어넣었고, 빈 공간에서 공을 받은 홀란이 깔끔한 마무리를 보여줬다. 결국 경기는 맨시티가 3-1로 승리하며 종료됐다.

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홀란은 쐐기골을 넣으며 전반에 넣지 못했던 득점에 대해 만회했다. 그럼에도 불구하고, 수많은 이들은 놀라움을 금치 못했다. 축구통계매체 '스쿼카'는 "홀란은 6야드(약 5m) 앞에서 공을 하늘로 보냈다"고 설명했다.

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레전드들도 홀란의 결정력에 놀랐다. 과거 맨유 레전드였던 로이 킨은 영국 '스카이 스포츠'의 방송에서 "홀란의 실수? 정말 설명할 수가 없다"며 혀를 차기까지 했다. 영국 공영방송 'BBC'의 해설자 개리 리네커는 개인 SNS를 통해 "이 수준에서 본 최악의 실수일 수도 있다. 홀란이 진두지휘해야 한다. 믿을 수 없다"고 언급했다.