올랜도가 자말 모슬리 감독 체제를 더 오래 유지한다.

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'ESPN'의 애드리안 워즈나로우스키 기자는 지난 12일(이하 한국시간) 올랜도 매직이 자말 모슬리 감독과 4년 연장 계약에 합의해 오는 2027-2028시즌까지 동행할 것이라는 소식을 전했다.

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2001년부터 프로 선수 생활을 시작해 지난 2005년에는 KBL 무대에 발을 들여 삼성 유니폼을 입고 19경기를 소화하기도 했던 모슬리는 KBL을 끝으로 은퇴해 지도자의 길을 걸었다.

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덴버와 클리블랜드, 댈러스 등에서 15년 넘게 코치 생활을 하며 경험을 쌓은 모슬리는 지난 2021년 올랜도의 새로운 감독으로 부임해 팀의 리빌딩을 주도하는 중책을 맡았다.

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지난 시즌 신인왕 출신인 파올로 반케로와 독일의 농구월드컵 우승을 이끈 다재다능한 3년 차 포워드 프란츠 바그너를 비롯해 제일런 석스, 콜 앤써니, 웬델 카터 주니어 같은 유망주들이 모슬리 감독 아래에서 차근차근 성장하고 있다.

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수비 안정화도 전체적인 성장에 한몫 톡톡히 보탰다. 이번 시즌 올랜도는 평균 실점 리그 3위(109.4점), 팀 디펜시브 레이팅 리그 5위(111.3) 등 각종 수비 지표에서 리그 상위권에 이름을 올리고 있다.

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그 결과 올랜도는 현재 시즌 37승 28패로 동부 컨퍼런스 5위에 올라 있어 리빌딩을 마치고 본격적으로 플레이오프 무대 복귀를 노리게 됐다.

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4위인 뉴욕과 0.5경기, 8위인 마이애미와 1.5경기 차이로 상당히 치열한 중상위권 순위 경쟁이 펼쳐지고 있는 동부 컨퍼런스지만 지금의 페이스라면 올랜도가 플레이오프 직행 티켓을 노리지 못할 이유는 없다.

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올랜도의 제프 웰트먼 단장은 모슬리와의 연장 계약에 관해 "자말과 그의 코칭스태프는 올 시즌뿐만 아니라 우리가 그를 감독으로 선택한 2021년부터 정말 멋진 모습을 보여주고 있다. 그의 준비성과 노력, 선수들과 소통하는 능력과 열정은 코트 위에서나 밖에서나 매일 밤 우리 구단에 좋은 결과를 가져온다. 자말이 더 오래 우리 팀에 머무를 수 있어 기쁘다"라고 설명했다.

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한 팀의 리빌딩은 드래프트로 모은 유망주들이 성장하는 것도 중요하지만 구슬도 꿰어야 보배라는 말이 있듯 선수들을 한 방향으로 지휘하는 감독의 역할도 중요하다. 모슬리는 분명 올랜도에 새로운 황금기를 선사할 수 있는 인물이다.