셀틱 삼인방 중 가장 힘든 시기를 보내고 팀을 옮겨 부활 중인 권혁규가 세인트미렌 소속으로 세 번째 선발 출장 경기를 치렀다.

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4일(한국시간) 스코틀랜드 에딘버러의 이스터로드 스타디움에서 2023-2024 스코틀랜드 프리미어십 24라운드를 가진 세인트미렌이 하이버니안에 3-0 완승을 거뒀다.

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미드필더 권혁규가 세인트미렌의 미드필더로 선발 출장해 81분간 활약했다. 권혁규는 3-4-3 포메이션의 중앙 미드필더로 출장했다. 두 팀 통틀어 패스 성공률 1위인 90%를 기록했으며 공 탈취 2회, 가로채기 3회(경기 최다)로 중원 장악 임무를 잘 소화했다.

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권혁규는 지난해 여름 부산아이파크를 떠나 셀틱으로 이적했다. 이미 셀틱에 있던 스트라이커 오현규, 비슷한 시기 합류한 윙어 양현준과 함께 한국인 유망주 삼총사가 결성됐다. 이들 중 이미 팀 내 입지를 다지고 있던 오현규, 이적 후 주전 경쟁을 성공적으로 치른 양현준과 달리 권혁규는 뛰기 쉽지 않았다. 셀틱의 유럽대항전 명단에서도 빠졌다. 결국 2023 카타르 아시안컵에 원래 대표팀 멤버였던 오현규와 극적으로 승선한 양현준이 오른 것과 달리 권혁규는 함께하지 못했다.

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겨울 이적시장에서 세인트미렌으로 임대된 뒤 곧바로 주전 자리를 차지했다. 지난 1월 21일 스코틀랜드 FA컵에서 풀타임을 소화하며 데뷔했고, 1월 27일 레인저스전에서 리그 첫 선발 경기를 치른 데 이어 4일 하이버니언 원정도 역시 선발로 투입됐다.

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190cm 장신 미드필더인데다 부산 시절 온갖 공격 포지션을 소화할 정도로 기술도 좋은 권혁규는 잘 성장할 경우 국가대표팀 후방을 지킬 수 있는 대형 유망주다. 아직 23세라 성장할 여지도 많이 남았다. 한국은 2022 카타르 월드컵까지 주전으로 뛴 35세 정우영이 위르겐 클린스만 감독 부임 후 대표팀에 잘 뽑히지 않으면서 31세 박용우를 그 대체자로 삼았다. 현재까지 박용우 외에 클린스만 감독이 선발감으로 고려하는 수비형 미드필더가 없다. 다른 미드필더들도 서른 언저리다. 권혁규는 잘 성장한다면 장차 대표팀 중원의 중심이 될 거라는 기대를 받는다.