애스턴 빌라의 추락이 심상치 않다.

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애스턴 빌라는 12일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 빌라 파크에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 24라운드 맨체스터 유나이티드와의 맞대결에서 1-2로 패배했다. 이로써 빌라는 승점 46점(14승 4무 6패)으로 5위에, 맨유는 승점 41점(13승 2무 9패)으로 6위에 위치하게 됐다.

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우나이 에메리 감독의 PL 100번째 경기였다. 2018-19시즌 아스널 감독으로 있을 때와 지난 시즌부터 빌라 감독을 맡은 후 이어져 온 기록이다. 아스널에서는 실패했지만, 빌라에서는 성공 가도를 달리고 있던 에메리 감독이기에 100번째 경기도 승리할 것으로 예상됐다. 이번 시즌 토트넘 훗스퍼, 맨체스터 시티 등 강팀을 모두 잡아 왔기 때문이다.

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하지만 결과는 아쉬운 패배였다. 시종일관 맨유의 골문을 두드렸지만 1골을 넣는 것에 만족해야 했다. 찾아온 찬스를 번번이 놓쳤고, 수비는 맨유의 한 방에 무너졌다. 경기를 전반적으로 압도하고도 승점을 1점도 가져오지 못했다.

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빌라는 맨유전 23개의 슈팅을 때렸다. 그중 유효슈팅은 10개였다. 충분히 더 많은 골을 넣을 수 있었지만, 슈팅은 안드레 오나나 골키퍼의 선방에 막히거나 크게 빗나갔다. 후반 초반 올리 왓킨스의 완벽한 기회에서의 슈팅이 가로막힌 것은 두고두고 아쉬운 장면이다.

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공격에서 결과를 내지 못하다 보니 결국 역전골까지 내주고 말았다. 빌라는 라스무스 호일룬에게 선제골을 내줬지만, 경기 분위기를 가져왔다. 주도권을 잡고 높은 볼 점유율을 바탕으로 맨유를 몰아붙였다. 후반 중반 더글라스 루이즈가 동점골을 넣었지만 거기서 끝났다. 역전골까지 넣지 못한 빌라는 결국 스콧 맥토미니에게 헤더 득점을 헌납하며 무릎을 꿇었다.

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컵 대회 포함 최근 4경기서 1승 3패다. 지난달 안방에서 뉴캐슬 유나이티드와의 PL 22라운드에서 1-3으로 졌고, 잉글랜드 FA컵 16강 첼시전에서도 졌다. 최하위 셰필드 유나이티드를 상대로 승리를 거뒀을 뿐이다.

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홈에서 ‘최강’의 면모를 보이던 빌라가 없어졌다. 뉴캐슬전 이전까지 빌라의 리그 홈 경기 패배는 없었다. 그러나 뉴캐슬전 패배 이후 첼시전과 맨유전 모두 지며 홈 경기 3연패 수렁에 빠졌다.

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맨유전 패배로 4위권에서도 밀려났다. 토트넘 훗스퍼에 승점 1점 차로 뒤지고 있다. 이제 빌라는 돌아오는 18일 오전 0시 풀럼 원정을 떠난다.