마레이 없는 LG의 승리 공식=국내 선수 득점력.

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창원 LG는 10일 대구 체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 5라운드 경기서 대구 한국가스공사를 87-80으로 제압했다. 조쉬 이바라(16점), 저스틴 구탕, 이관희(각 14점), 이재도, 양홍석(각 11점) 무려 5명이 두 자리 득점을 올린 LG는 제공권 우세(33-29)와 5개의 속공을 묶어 3연패 늪에서 벗어났다. 승리한 LG는 25승(16패)째를 수확하며 수원 KT, 서울 SK와의 2위 경쟁도 이어가게 됐다.

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연패 탈출에는 성공했지만, 여전히 LG의 전력은 불안하다. ‘2라운드 MVP’ 아셈 마레이의 공백을 공수 양면에서 완전히 떨쳐버릴 수 없기 때문.

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마레이는 공수 양면에서 LG의 핵심이다. 공격에선 압도적인 페인트존 장악 능력으로 국내 선수들이 편하게 슛을 던질 수 있는 기회를 마련해주고, 수비에서 영향력도 상당하다.

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마레이 없이 잘 버티고 있지만, 현재 두 외국 선수 후안 텔로와 조쉬 이바라 조합은 순위 경쟁 중인 팀과 비교하면 경쟁력이 높진 않다. 이로 인해 조상현 감독은 승리를 위해 많은 활동량과 트랜지션을 강조하며 국내 선수들의 득점력에 기대를 걸고 있다.

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이날 경기서 LG는 후반 들어 상대에게 맹추격을 허용했으나, 국내 선수들의 고른 활약에 힘입어 추격을 이겨냈다.

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LG는 이날 시작부터 산뜻한 출발을 알렸다. 정희재가 연속 6득점으로 포문을 연 LG는 이재도와 저스틴 구탕이 득점에 가담하며 경기 개시 3분 만에 11-4, 리드를 잡았다. 이후 양홍석의 지원사격까지 더해지며 26-14, 기선제압에 성공했다.

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2쿼터 들어 LG의 공격은 더욱 분산됐다. 이관희가 2쿼터에만 9점을 쓸어 담았고, 유기상과 이재도는 외곽에서 지원사격했다. 국내 선수들의 활약에 힘입어 LG는 50-35로 앞선 채 전반을 마쳤다.

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LG는 후반 들어 한국가스공사에 맹추격을 허용했다. 그러나 여전히 리드는 뺏기지 않았다. 고비 때마다 국내 선수들이 번갈아 가며 화력을 자랑했다. 이재도를 비롯해 양홍석, 구탕이 적극적인 림 어택에 나서며 줄곧 격차를 유지했다.

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마지막 쿼터 LG는 화력 세기가 약간 줄어들었다. 그러나 공격에서 집중력을 잃지 않았다. 10점 안팎의 리드와 함께 경기를 풀어간 LG는 경기 종료 3분여를 남기고 이관희의 중거리 슛으로 81-71, 한숨 돌렸다. 이후 김낙현에게 연속 5점을 헌납하며 추격에 시달렸지만, 구탕의 돌파로 승리에 다가섰다.

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이날 경기를 통해 마레이 없는 LG의 승리 공식은 국내 선수들의 득점력이 나왔을 때 성립한다는 걸 알 수 있는 한 판이었다.

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경기 후 승장 자격으로 인터뷰실을 찾은 LG 조상현 감독은 “공격이 잘 풀린다는 게 국내 선수 득점이 잘 나왔다는 증거다. 3점슛도 트랜지션 상황이나 픽 게임에서 파생된 이후에 많이 나오는데 오늘은 속공, 리바운드에서도 좋은 결과가 있었다”라며 현재 팀의 승리 공식에 대한 근거를 뒷받침했다.

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3연패 탈출에 성공한 LG는 12일 울산 현대모비스를 안방으로 불러들인다.