마이애미 빅4가 탄생할 수도 있었다.

​

골든스테이트 워리어스의 크리스 폴은 2월 29일(이하 한국시간) NBA 레전드 드웨인 웨이드가 진행하는 팟캐스트 'The Why'에 출연했다. 폴은 이 자리에서 전성기를 달리던 마이애미 히트에 합류할 수 있었다는 이야기를 풀었다.

​

지난 2010년, 르브론 제임스는 자신의 행선지를 정하는 '디시전 쇼'를 진행했다. 그는 쇼에서 충격적인 이야기를 전했다. 마이애미 이적 소식을 전한 것. 그 결과, 마이애미는 웨이드-크리스 보쉬-르브론으로 이어지는 최강의 빅3를 구축했다.

​

당시 마이애미는 압도적인 파괴력과 강렬한 스몰라인업 운영을 앞세워 두 번의 우승을 일궈냈다. 빅3의 힘을 정확히 확인할 수 있는 시간이었다. 그러나 마이애미 빅3는 당시에 더 높은 곳을 바라보고 있었다.

​

이들은 'CP3' 새로운 도전을 위해 뉴올리언스 호네츠(현 뉴올리언스 펠리컨스)를 떠나기로 결심한 폴에게 다가갔다. 실제로 웨이드와 폴은 직접 만나 마이애미 빅4 구축에 관한 의견을 주고받았다.

​

웨이드는 "당시에 누가 공을 갖고 경기를 운영할 지에 대해 많은 이야기를 나눴다. 이후 모두가 함께 코트 위에 설 수 있다는 사실을 깨달았다. 크리스 폴 역시 볼 없는 플레이를 펼칠 수 있기 때문이었다. 그런 다음 누군가가 '그럼 누가 등번호 3번을 입지?'라는 질문을 꺼냈다"고 전했다.

​

마이애미의 3번 유니폼은 웨이드의 차지였다. 웨이드는 데뷔 직후부터 3번 유니폼을 입고 그의 별명 '플래시'처럼 재빠르게 코트 위를 누볐다. 하지만 폴 또한 데뷔 이래 줄곧 3번 유니폼을 입었다. 등번호는 자신을 대표하는 요소 중 하나이기에 예민한 문제였다.

​

웨이드는 "폴이 마이애미에서 등번호 3번을 입을 수 없었다. 그래서 트레이드는 일어나지 않았다"며 웃어 보였다.

​

이 이야기를 들은 폴은 웨이드가 33번을 입을 수 있었다고 주장했다.

​

폴은 "드웨인 웨이드는 나보다 나이가 많았다. 그래서 그냥 33번 유니폼을 입을 수 있었다"고 밝혔다. 이에 웨이드는 "나는 나이가 많지 않았다. 당시 나는 전성기였다"며 폴의 주장을 재치 있게 반박했다.

​

10년도 훌쩍 지난 일에 관한 회상이기에 두 선수의 대화는 정확하지 않을 수 있다. 그러나 폴이 마이애미에 합류하려 했다는 것은 분명한 사실이다. 만약 폴이 마이애미 유니폼을 입었으면 어땠을까. NBA에 또 다른 역사가 쓰였을 것이다.