미첼이 갈란드 지키기에 나섰다.

​

클리블랜드 캐벌리어스의 도노반 미첼은 지난 26일(이하 한국시간) 클리블랜드 지역 언론인 'Cleveland.com'과의 인터뷰에서 팀 동료인 다리우스 갈란드를 언급했다.

​

현재 시즌 38승 19패로 보스턴에 이어 동부 컨퍼런스 2위에 올라 있는 클리블랜드는 르브론 제임스 시대 이후 가장 순탄하게 플레이오프를 준비하고 있다.

​

특히 시즌 도중 에반 모블리와 갈란드가 부상으로 전력에서 이탈하는 어려움이 있었음에도 꾸준히 상승세를 유지하며 최근 24경기 20승 4패의 엄청난 기세로 순위를 끌어올렸다.

​

하지만 팀 성적과는 별개로 갈란드는 부상에서 돌아와 아직 폼을 확실하게 회복하지 못했다. 지난 시즌 평균 21.6득점 7.8어시스트에 41.0%의 3점슛 성공률을 기록했던 그는 올 시즌 33경기 평균 17.9득점 6.2어시스트에 3점슛 성공률 33.5%로 부진하다.

​

갈란드의 경기력이 올라오지 않자 최근 클리블랜드 팬들은 SNS에서 갈란드에게 날카로운 비난의 화살을 날리기 시작했다. 그러자 미첼이 갈란드 지키기에 나섰다.

​

미첼은 "사람들이 인터넷에서 갈란드를 대하는 방식은 잘못됐다. 겨우 반 시즌만 보고 그를 비난하는 건 옳지 않다고 생각한다. 이 말을 꼭 하고 싶었다"고 말했다.

​

이어 미첼은 "갈란드는 그의 길을 계속 찾고 있다. 부상에서 돌아온 지 두 달이 지났고 여전히 노력 중이다. 결국 그는 우리가 알던 모습으로 돌아올 것이다. 다가오는 플레이오프에서도 우리는 갈란드가 필요하고 그를 믿고 있다"고 덧붙였다.

​

또한 미첼은 "나는 갈란드가 리그에서 이미 많은 걸 보여준 선수라고 생각한다. 그런데 고작 몇 경기만 보고 그의 능력을 깎아내리는 건 그에게 너무 불공평하다. 이제 24살이다. 그는 뛰어난 선수고 플레이오프가 되면 폼을 회복할 것이다. 우리가 그의 뒤를 지킬 것"이라고 이야기하며 백코트 파트너에 대한 신뢰를 드러냈다.